Tünetei kezdetben megegyeznek a náthával: torokfájás, nem produktív köhögés, orrfolyás, orrdugulás, esetleg láz, fejfájás, rossz közérzet, fáradtság, ízületi- és izomfájdalom. A nátha azonban kivételesen ritkán okozhat súlyos megbetegedést, a halálos kimenetel pedig szinte ismeretlen.

Az influenza gyakran magas lázzal és levertséggel, gyengeséggel vagy akár súlyos megbetegedéssel folytatódik, mert a vírus sokkal agresszívebb, előfordulhat haláleset is. Az influenza több megbetegedést és halálesetet okoz néhány hét alatt, mint az összes többi fertőző betegség egész évben. A világban az influenzajárványok és világjárványok évi 250-500 ezer életet követelnek.

Az influenza vírus a szokásos felső légúti fertőzés mellett érintheti közvetlenül a tüdőt, szívet, agyat, izmokat, ezáltal gyakran önmagában is súlyos megbetegedést okoz, illetve súlyosbítja a már meglévő krónikus betegségeket

Az influenza magas lázat okoz, ami önmagában is veszélyes lehet. A magas láz emeli a pulzusszámot, szívbetegség esetén jelentősen megterheli a keringést. 39 °C láz esetén az erek falaira ható vérnyomás megnő, amely egy egyébként is magas vérnyomásos beteg esetében fokozott kockázatot jelent.

Az influenza felboríthatja a cukorbetegek cukoranyagcsere egyensúlyát is, ezért több gyógyszer kell a betegség idején a vércukorszint megtartására.

A komplikációkkal nem járó influenza jellemzően 3-7 nap alatt gyógyul, a tünetek megjelenése után 5-7 napig a beteg még fertőz, és a legtöbb beteg köhögése és levertség-érzése 2 hétnél tovább is fennáll

Az influenza főként légúton, cseppfertőzés útján terjed, de érintkezéssel is terjedhet. Egy átlagos influenza szezonban a lakosság minimum 5-10%-a fertőződik meg az influenza vírussal, ám a kisgyermekek akár 20-30%-a is megbetegedhet, ahol sok ember nagy csoportokba tömörül, ez az arány jóval nagyobb lehet.

Az influenzás felnőtt továbbadhatja a fertőzést gyermekének, idős szüleinek, munkatársainak, valamint kieshet a munkából 1-2 hétig.

A táppénzkifizetés új szabályai szerint már 1-2 hetes betegség esetén is sokat veszítenek azok, akiknek keresete több, mint a minimálbér kétszerese, hiszen csak ennyit kapnak a fizetés helyett.

A legrosszabb megoldás, ha valaki úgy dönt, betegen is tovább dolgozik, és ezzel kollégáit is megfertőzheti, valamint a munka hatékonyság is jelentősen csökkenhet.

A leghatékonyabb és legbiztonságosabb megoldás a védőoltás, amellyel a munkavállalók magát a betegséget előzhetik meg.